コーヒーとアウトドアで、人とまちと暮らしをつなぐ

いえいえ、こちらこそありがとうございます。なんだか久しぶりですね。

そうでしたね。駅前の空き地を活用して、賑わいをつくろうという社会実験でした。

あの時、みんなで「ドラえもんの空き地」みたいだねって話していましたよね。土管が置いてあるだけなのに、みんなが集まって野球もできるし、座って喋ることもできる 。そういう場所にしたいねって。

あそこでチャレンジショップをやったかき氷屋さんが、その後、夏場だけですけど実際にお店をオープンさせたり、僕も知り合いを誘って出店したりして、楽しかったですね。

本当に。あれがなかったら、自分で投資して何かを試すなんて、なかなかできなかったと思います。

そうなんです。実験２年目のときに、ハード（場所づくり）だけじゃなくてソフト（企画）も何かやろうって話になって。できる人が得意なことで気軽にやれることを考えて、僕は当時から山で走っていたので、朝６時に広場に集まってみんなで走って、コーヒーを飲もうと。

それが、７年経った今もずっと続いてるんですよ！水曜日の朝６時に。今は僕がメインじゃなくて、ストライドラボ（アウトドアショップ）ニセコ店の店長が引き継いで主催してくれています。

週末じゃなくて、週の真ん中。中だるみしそうな水曜日に、一回体を動かしてリセットしようって。今も結構な人数が集まるんですよ。

それが一番大きいかもしれないですね。転勤族の方とか、地域おこし協力隊で赴任したばかりの人が、まちに入り込むきっかけや友達作りの場になっていて。走った後はコーヒーを飲んだり、誰かが持ってきたお土産を食べたり。あの「まちなか広場」での実験が、こういう形で今も続いているのは嬉しいですね。

ああ、星野道夫さんですね。大学１年、１９歳の時に、神田の古本まつりでたまたま星野さんの写真集を開いたんです。そしたら「１９歳のとき、１冊の写真集と出会い、アラスカに渡った」っていうフレーズが書いてあって。

そうなんです。「今の自分と同じだ、これはアラスカに行かなきゃ駄目だ」って思って、その次の年に本当に行きました。

星野さんはもう亡くなられていたので、本に出てくる場所や人を訪ねて回ったんです。そうしたら、現地で出会った人が「泊まっていきなよ」って家に泊めてくれたり、オーロラを見に連れて行ってくれたり。

そこで見た彼らの生活が、「暮らしそのものが仕事」みたいな感じだったんです。朝ご飯を作るところから寝るまでが全部ひとくくりで、遊びでもあり、仕事でもある。そういう、暮らしと仕事が一体になったスタイルに強烈に憧れて。「北国で暮らしたい」と思った原体験ですね。

アラスカから戻って就職を考えていた時に、北海道のNAC（ニセコアドベンチャーセンター）という会社を見つけて「ここで働きたい！」と思ったんです。でも、当時の僕はスキーしかやったことがなくて。

いえいえ（笑）。なので、まずはアウトドアを知らなきゃ駄目だと思いアウトドアメーカーに就職しました。埼玉の店舗に配属されたのですが、そこでカヤックのインストラクターをやりました。

石橋は叩くタイプなので（笑）。それで２年経って、「よし行こう」と。それで倶知安に来て、NACで５年間働きました。

それがすごく大きくて。当時の社長（ロス・フィンドレーさん）が「峠ヶくんは自分で何かやりたいタイプだと思うから、自分の場所だと思って自由にやって」と言ってくれたんです。それでトレイルランニングレースのコースディレクターを任されたんですけど、最初の大会で、コース表示が少なすぎてトップ選手から全員まとめてコースロストさせるっていう大失敗をしまして。

もうパニックですよね。そしたら、スイーパー（最後尾）をやってくれてたロスさんが、電話で「みんな違うところに行っちゃってるよ」って。そこから、ロスさんが全員に追いついて「こっちじゃないよ！」って連れ戻してくれたんです。

本当に頭が上がらないです。自由にやらせてもらって、最後は守ってくれるっていう安心感があった。この経験が、今の自分の、若い人たちを応援したいっていうスタンスにつながっていますね。

それも、あのアラスカの旅がきっかけで。２０歳の時、アラスカへの経由地だったシアトルで、飛行機が遅れて３日間滞在することになったんです。

まだ日本にスターバックスもない時代で。街を歩いていたら、至る所にカフェがあって、いろんな人が集まっていたんです。アウトドアショップの横のカフェではみんなが地図を広げて「次どこ行く？」って話していたり、映画好きが集まるカフェがあったり、音楽好きが集まるカフェがあったり。

その光景がずっと心に残っていて。NACを辞めて、妻と「自分たちで何かしたいね」と話していた時、そのシアトルの話をしたら、「もう一回行ってみよう」と。二人でシアトルを再訪したら、１０年近く経っていたのに、あの時の光景がそのままあったんです。

「やっぱこれだね！」と。ニセコもスキーやアウトドアが盛んな場所だから、カフェでコーヒーを飲みながら山の写真を見たり、「あーでもないこーでもない」って語り合ったりできる場所ができたら最高だなって。それがSPROUTのはじまりですね。

もともと、隣に３階建ての古い建物があったんです。でも、老朽化で雨漏りもひどくて、管理が大変になってきて。もう取り壊そうかと決めたときに、空いたこのスペースで何をしようかな、と考えていたんです。

頭の中に「ドラえもんの空き地」のイメージがちょうどあって、SPROUTでの経験と、まちなか広場での実験が、僕の中でつながったんですよね。

ニセコエリアは世界中から人が来る特殊な場所なんですけど 、一方で、仲のいい人たちだけで固まってしまいがちな側面もあるので、それはすごく勿体無い。外国人が来たからって壁を作るんじゃなくて、自分とは違う価値観を持つ人と話を聞く機会って、すごく大事だと思うんです。

コーヒーもそう。地産地消という考え方があると思いますが、地球の裏側で同じように丹精込めて豆を作ってる人がいることを知るだけで、世界が広がる。コーヒーやランニングは、そういう壁を作らずに人とつながるための一つのツールだと思っています。

そうそう。あと、町から本屋さんが無くなってしまって、どうにかできないかと思っていたんですが、いろんな縁がつながって、洞爺湖町の「本と酒と自然の店 BACKWOOD」が、ニセコ店としてCamp&Goに２０２６年４月からオープンすることになりました。Camp&Goのテーマである「アウトドアとライフ」にも重なって、またひとつ、新しい流れが生まれそうです。

このCamp&Go LOGBOOKの冊子を作ってくれているクリエイターたちも、最初はみんな駆け出しだったんです。ここを「自分の仕事ではできないことを試す場」として使ってもらって。それが今や、みんなプロとして羽ばたいていって、もうタダではお願いできなくなっちゃいましたけど（笑）。
Camp&Go LOGBOOK：Camp&Goが年２回発行するリトルプレス（冊子）。施設を訪れる人や店舗オーナー（キャンパー）たちの記録や想いを、グリーン／ホワイトシーズンの活動録として綴ったもので、地域や人々のストーリーをつなぐ「手紙」のような役割を持っている。

僕自身は、コーヒーやランニングを携えて「もっと世界を知りたい」ですね。来週もネパールに行ってきます。

もちろんオーナーとしてこの場所を良くしたいという気持ちがあるんですけど、個人的にはもっといろんな世界を見たい。

まさにそれ！僕がニセコに来たばっかりの頃って、そういう人がいっぱいいたんですよ。でも、僕らの世代ぐらいから、だんだんみんな「ちゃんと」 しすぎちゃってて。

だから、僕自身が「変なおじさん」であり続けなきゃなって（笑）。世界を旅して、その経験をこのまちに還元していく。そういう存在でいたいですね。